Varicocele é a dilatação das veias que drenam o testículo e está presente em cerca de 15% dos homens, boa parte deles sem qualquer repercussão. A correção cirúrgica é discutida principalmente quando a varicocele é palpável ao exame físico, o espermograma está alterado e o casal está tentando engravidar sem sucesso. Nesse cenário selecionado, a literatura descreve melhora de parâmetros do sêmen em parte dos homens operados. Melhora de parâmetro não é o mesmo que garantia de gravidez, e a decisão é sempre individual e compartilhada com o casal.
Muita gente descobre a varicocele por acaso, em um ultrassom pedido por outro motivo, e sai do exame com a impressão de ter um problema que precisa ser resolvido com cirurgia. É o ponto de partida errado. A varicocele é frequente, está presente em torno de 15% dos homens em geral, e na maioria deles não causa dor, não atrapalha a fertilidade e não pede nenhum tratamento.
A pergunta correta não é se existe varicocele. É se ela está fazendo alguma coisa.
O que é, em termos práticos
As veias que drenam o sangue do testículo formam um plexo dentro do escroto. Quando esse sistema de drenagem falha, o sangue reflui e as veias se dilatam, do mesmo modo que uma variz na perna. É mais comum do lado esquerdo, por uma questão anatômica de como essa veia desemboca. O efeito discutido sobre a fertilidade envolve aumento da temperatura local, estresse oxidativo e alterações do ambiente onde o espermatozoide se forma.
Nem toda varicocele é igual. A que se apalpa ao exame físico, com o paciente em pé, tem peso clínico diferente da que só aparece no ultrassom. Essa distinção é central na hora de discutir cirurgia: as evidências de benefício vêm dos estudos com varicocele palpável.
Quando a cirurgia entra em discussão
As sociedades de urologia e de medicina reprodutiva convergem em um conjunto de critérios para o casal que busca gravidez. A indicação se fortalece quando os itens abaixo aparecem juntos, e não quando apenas um deles existe.
- Varicocele palpável: identificada no exame físico, não apenas no ultrassom.
- Espermograma alterado: um ou mais parâmetros fora da referência, confirmados em mais de uma coleta.
- Infertilidade do casal: tentativas sem sucesso por doze meses, ou por seis quando a parceira tem mais de 35 anos.
- Avaliação da parceira em andamento: a investigação é do casal, e fator feminino associado muda o plano.
Existem duas outras situações em que a correção é considerada fora do contexto de infertilidade: dor escrotal persistente atribuída à varicocele, depois de excluídas outras causas, e adolescente com varicocele acompanhada de diferença de tamanho entre os testículos, situação que exige acompanhamento especializado.
Varicocele encontrada por acaso, sem dor, sem alteração no espermograma e sem projeto de gravidez, em geral não tem indicação cirúrgica. Nesse caso a conduta é acompanhar, não operar.
O que a correção costuma mudar
Nos casos selecionados pelos critérios acima, a literatura descreve melhora de parâmetros seminais em parte dos homens operados, com efeito também descrito sobre taxas de gravidez em revisões sistemáticas. Os estudos têm limitações reconhecidas, e o tamanho do benefício varia conforme o perfil incluído em cada trabalho.
Duas coisas precisam ser ditas com clareza na consulta. A primeira é que melhora de parâmetro no espermograma não equivale a gravidez: são desfechos diferentes, e o segundo depende de fatores que vão além do homem. A segunda é o prazo. A espermatogênese leva cerca de três meses, então o espermograma de controle costuma ser repetido a partir de 3 a 6 meses depois do procedimento, e não em semanas.
As técnicas disponíveis incluem a abordagem microcirúrgica subinguinal, a via laparoscópica e a embolização feita pela radiologia intervencionista. Elas diferem em taxa de recidiva e em perfil de complicações, e a escolha é discutida caso a caso, considerando anatomia, histórico e o que está disponível no serviço.
O caminho antes de decidir
A avaliação começa por exame físico feito com o paciente em pé e por espermograma, quase sempre repetido para confirmar o resultado. Conforme o quadro, entram dosagens hormonais e ultrassom com doppler. A partir daí se discute conduta expectante ou correção, e essa conversa inclui o casal, porque o projeto de gravidez é dos dois.
No consultório da Savassi, em Belo Horizonte, essa avaliação costuma ser feita em conjunto com a investigação da parceira quando ela já está em andamento, para que as duas frentes não caminhem em descompasso. Quando existe indicação de reprodução assistida, a decisão sobre operar antes ou não passa a ser tomada junto com a equipe de reprodução.
Este texto é informativo e não substitui consulta médica. A indicação de correção de varicocele é individual e depende de exame físico, exames complementares e avaliação do casal.
